Les ruelles de Gênes

Les ruelles de Gênes sont au cœur de l’histoire séculaire de la vieille ville: un dédale de ruelles étroites datant du Moyen Âge dont elles conservent le charme obscur. Les carruggi – rendus célèbres par certaines chansons de Fabrizio De Andrè – sont un grand musée à ciel ouvert, fait de pierres, de marbre et d’ardoise. Chaque recoin est caractérisé par des monuments, des églises, des places, des palais, qui témoignent de la splendeur d’une ville qui fut longtemps maîtresse des mers.

Visiter le centre historique de Gênes, c’est se plonger dans différentes époques: son hétérogénéité architecturale est due à la coutume de construire (ou de reconstruire) sur la base de l’existant. Dans la vieille ville, où le ciel est comme découpé entre les toits, on trouve de splendides palais – fruits des revenus du commerce – qui ont valu à Gênes le titre de Superba. Le peintre Pieter Paul Rubens fut tellement impressionné par ces nobles demeures qu’il publia Palazzi di Genova, un livre sur l’architecture génoise.

En se promenant dans cette sorte de labyrinthe, on découvre des trésors merveilleux et inattendus, comme une ancienne châsse votive ou un bas-relief en ardoise. Depuis le Moyen-Âge, les Génois protégeaient leurs maisons avec des images sacrées peintes ou sculptées, qui étaient ensuite placées dans des niches ou des tabernacles.

Aujourd’hui, les ruelles de Gênes renaissent. Ces dernières années, de nombreux travaux de rénovation et de restauration ont été effectués ; la nuit, le centre historique se peuple de jeunes, il devient le lieu de la « movida », un grand rassemblement qui est le visage le plus caractéristique de l’empreinte méditerranéenne de la ville.

Plusieurs noms de ruelles rappellent les anciens métiers des artisans qui y avaient leurs ateliers (vico dei Cartai, vico Macellari, etc.). D’autres noms de ruelles sont poétiques et évocateurs, comme le vico dell’Amor Perfetto.

On raconte que la piazzetta dell’Amor Perfetto et la ruelle du même nom ont été nommées après la rencontre entre le roi de France Louis XII et Tommasina Spinola, une noble génoise. Ils se rencontrèrent en 1502 à Gênes, lors d’une réception en l’honneur du roi, et ce fut le coup de foudre pour tous les deux. Mais peu de temps après, Louis XII dut partir, laissant la jeune femme dans une profonde tristesse. Tommasina mourut ensuite de chagrin en apprenant la fausse nouvelle de la mort du roi au combat. Louis XII, en apprenant la mort de la jeune fille, ne peut que regretter ce qui aurait pu être un amour parfait.